por Daniel Montañez, Ph.D. Candidate, Boston University School of Theology
La aurora boreal y la Torre Imagine Peace en Reykjavík, Islandia. 11 de octubre de 2024.
En la isla de Viðey, cerca de Reykjavík, Islandia, se encuentra la Torre Imagine Peace, un monumento erigido en honor de John Lennon por su esposa Yoko Ono en 2007. El monumento irradia un rayo de luz que atraviesa el cielo nocturno cada año del 9 de octubre al 8 de diciembre y simboliza la misión de toda la vida de Lennon y Ono por la paz mundial. Tuve el privilegio de ver esto en una visita reciente a Islandia con Compass, una organización religiosa que se asocia con el Ejército de Salvación para servir a hogares de bajos ingresos y a refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes que viajan a Islandia en busca de seguridad y un nuevo hogar.[1]
Durante los últimos 12 años, el país de Islandia ha experimentado un aumento dramático en el número de migrantes y refugiados que llegan a sus costas. Con sólo 55 refugiados en 2012, hoy el número de refugiados y solicitantes de asilo en Islandia supera los 8.715.[2] Esto se debe en parte a la invasión Rusa de Ucrania en 2022, donde los Ucranianos constituyen la mayor población de refugiados en Islandia. La segunda población más grande son los Venezolanos, como consecuencia de la inestabilidad política en su país de origen. Esta crisis ha resultado en que las organizaciones religiosas den un paso al frente para atender las necesidades de sus vecinos más nuevos.
Una de esas organizaciones en la primera línea de brindar ayuda a migrantes y refugiados es el Ejército de Salvación. Con tres bases en todo el país, el clero y los voluntarios del Ejército de Salvación proveen comida, refugio, y ayuda a quienes buscan provisiones temporales. A través de su tienda de ropa Hertex, proveen a los refugiados ropa abrigada y oportunidades de trabajo mientras buscan establecerse en un nuevo país. También brindan comidas semanales, asistencia social y actividades para jóvenes y adultos jóvenes de comunidades islandesas desatendidas. Su ubicación en Keflavík es una antigua base militar estadounidense y actualmente sirve para albergar a cientos de refugiados que buscan reconstruir sus vidas en un nuevo país.
Durante mi estadía en Islandia conocí a María, una refugiada de Venezuela y ex oficial de policía de alto rango en su país de origen. Un día, cuando María expresó su desacuerdo con las acciones del presidente Maduro, la vida de su hijo menor se vio amenazada y ella y su familia se vieron obligados a huir de Venezuela en busca de refugio. Le pregunté a María por qué vinieron a Islandia precisamente. Ella me expresó: “porque aquí es seguro.” En comparación con las condiciones que dejaron atrás, ganando menos de $50 por semana para sobrevivir, María y sus tres hijos estaban contentos en Islandia y están trabajando junto al Ejército de Salvación con la esperanza de llamar a este nuevo país su hogar.
Para el Ejército de Salvación en Islandia, la paz no se deja a la imaginación. Es una expresión vivida de su fe cristiana y la respuesta para un mundo herido. Y aunque Lennon imagino la paz en un mundo sin religión, a lo largo de la historia cristiana, en el mejor de los casos, la Iglesia ha sido la primera en responder brindando apoyo y ayuda en medio de crisis humanitarias. Cuando se enfrenta a las consecuencias de un mundo violento, Cristo instruye a su pueblo que: “Bienaventurados los pacificadores, porque serán llamados hijos de Dios.”[3] Como hijos del Dios vivo que murió para que una humanidad perdida y descarriada podamos encontrar refugio en Él, que también podamos servir de lugar de refugio a quienes encontremos en el camino.
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SOBRE EL AUTOR:
Daniel Montañez nació en Visalia, CA de madre mexicana y padre puertorriqueño. Él es un candidato de Ph.D. de la Universidad de Boston e instructor adjunto del Programa de Ministerios Latinos y Globales en el Seminario Teológico Gordon-Conwell. Es el director de la Conferencia Cristiana de Migración y el director de la Iniciativa de Crisis Migratoria para la Iglesia de Dios (Cleveland, TN). Daniel se dedica a servir a su comunidad latina en la intersección de la Iglesia, la academia y la sociedad.
Notas finales:
[1] Para obtener más información sobre el Ejército de Salvación en Islandia, visite www.herinn.is.
[2] “Iceland Refugee Statistics 1990-2024.” MacroTrends. Accessed October 16, 2024. https://www.macrotrends.net/global-metrics/countries/ISL/iceland/refugee-statistics#:~:text=Iceland%20refugee%20statistics%20for%202023,2000%202005%202010%202015%202020.
[3] Mateo 5:9 (NVI)
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